QUÉ PASARÁ CON EL CLIMA? (14)

CAPÍTULO 5(e) 
El Lenguaje De Los Isótopos-3

(Continuación de:
http://000-arquimedes.blogspot.com.ar/2016/08/que-pasara-con-el-clima-13.html)
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Llegados a este punto creo que estamos preparados para intentar una explicación comprensible de lo que son los isótopos.⁽¹⁾ Como hemos visto, los elementos químicos tienen un núcleo cuyo peso atómico es típico para él mismo. Esto es regla general, aunque existen algunas excepciones. Existen algunos elementos químicos que pueden presentarse con núcleos de distintos pesos atómicos, sin dejar por ello de comportarse como el mismo elemento químico.

Tomemos por ejemplo el Hidrógeno, por ser el elemento químico más simple. El átomo de Hidrógeno más común tiene un núcleo con peso atómico unitario pues tiene un solo protón, y es el llamado Protio que comentamos previamente. La gran mayoría de los átomos de Hidrógeno que existen en la naturaleza tienen peso atómico uno. Pero (...tenía que existir un pero..!) también existen algunos átomos de Hidrógeno que tienen peso atómico doble o triple, aunque mantienen las características químicas del hidrógeno.

Entonces podríamos considerar al Hidrógeno como una ‘familia’ integrada por tres ‘hermanos’: el ‘flaco’, el más liviano con peso atómico unitario, llamado Protio; el intermedio, con peso atómico dos, llamado Deuterio y el ‘gordo’, el más pesado, con peso atómico tres, llamado Tritio. Cada uno de esos 'hermanos' constituye lo que se llama un isótopo de la ‘familia’ Hidrogeno.

De modo similar, la ‘familia’ Carbono tiene tres ‘hermanos’, los que de más ´flaco´ a más ´gordo´ tienen pesos atómicos doce, trece y catorce. Lo mismo pasa con la ‘familia’ Oxígeno, con un hermano ‘flaco’ de peso atómico diez y seis, uno intermedio de peso atómico diez y siete y el ‘gordo’ de peso atómico diez y ocho.

Sigamos con la ‘familia’ Oxígeno, pues posee una de las claves necesarias para entender la evolución de los ambientes del pasado. Al mismo tiempo recordemos a su gran amiga, la ‘familia’ Hidrógeno. De la íntima amistad entre ambas ´familias´ surgió el nombre de una de ellas: Hidrógeno: este nombre significa poco más o menos, “creador de agua”, o “el que genera agua”. Precisamente cuando dos átomos de Hidrógeno se asocian con un átomo de Oxígeno, asociación que por otra parte es muy frecuente en la naturaleza, se forma una molécula de agua. (Continuará.)

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(1) Nombre proveniente de las palabras griegas iso, que significa igual, y topos, que significa forma, dado que los distintos isótopos de un elemento tienen igual comportamiento químico (igual ‘forma’ química) que el elemento básico